老年性白內障是后天性白內障中常見(jiàn)的一種，多發(fā)生在40~50歲以上的老人。晶狀體本身逐漸混濁，而全身和局部未查出明顯病因者。常為雙側發(fā)病，可先后或同時(shí)發(fā)生，從發(fā)病到成熟可歷時(shí)數月至數年。根據混濁發(fā)生的部位，老年性白內障可分為二類(lèi)：核性及皮質(zhì)性。皮質(zhì)性分為周邊皮質(zhì)型及后囊性皮質(zhì)型兩種。

　　人體的眼睛構造很像一部照相機，它是依靠一些“調節裝置”來(lái)視物的，包括眼內晶狀體和睫狀跡看近的時(shí)候，睫狀肌收縮，晶狀體變凸，使物像正好落在視網(wǎng)膜上看東西就清楚。如果眼睛的“調節裝置”出了毛病，就會(huì )出現近視、遠視、老花眼等。而老花眼是人體一種正常的生理現象。也就是說(shuō)，每個(gè)人到老年以后，都會(huì )陸陸續續出現老花眼。必須配戴老花鏡才能應付近距離的目力工作，如讀書(shū)報、做針線(xiàn)活等。

　　隨著(zhù)年齡增長(cháng)，晶體內代謝發(fā)生異常改變(主要是氧化反應)，晶體纖維發(fā)生變性、腫脹和混濁。到一定的程度，晶體因內部纖維的充分腫脹(即白內障的膨脹期)，使晶體的厚度增加，這時(shí)老年人會(huì )感覺(jué)自己的視力明顯比以往好，不戴老花鏡也可以看清近距離細小的物體。

　　而初發(fā)期及膨脹期的白內障(也常見(jiàn)于老年糖尿病患者)，晶狀體膨脹變凸使中央部分的屈光力增加，視近物反應清晰，可改用度數較低的老花鏡，甚至不必戴鏡;看遠時(shí)，如果晶體混濁波及瞳孔區，遠視力可無(wú)大的影響。又由于白內障發(fā)展緩慢，可數月、數年才失明，少部分病人或可停止發(fā)展，因此有些老年性白內障患者，在一段時(shí)間內視力反而提高，但“返老還童”是不切實(shí)的，也是不可能的。